Cheick Sallah Cissé, héros ivoirien des Jeux olympiques de Rio 2016, a ajouté une nouvelle médaille à son palmarès ce samedi 10 août 2024 à Paris. Bien que sa quête d’une seconde médaille d’or ait été stoppée en demi-finale, le taekwondoïste a décroché une médaille de bronze précieuse, réaffirmant sa place parmi les meilleurs athlètes de son sport.
À 30 ans, Cissé avait beaucoup à prouver après sa déception à Tokyo en 2021, où il avait été éliminé prématurément. Sa performance à Paris était attendue avec impatience, non seulement par lui-même, mais aussi par toute la Côte d’Ivoire, qui voyait en lui un symbole d’excellence et de résilience.
Dès les premières phases de la compétition, Cissé a montré qu’il était prêt à relever le défi. En huitièmes de finale, il a éliminé l’Iranien Kasra Mehdipournejad avec une autorité qui rappelait ses jours de gloire à Rio. En quarts de finale, il a ensuite battu l’Irlandais Jonathan Healy, se frayant un chemin vers les demi-finales où il a été confronté au redoutable Sud-Coréen Lee Dae-hoon.
Malgré une lutte acharnée, Cissé a été battu en demi-finale, mettant fin à ses rêves de décrocher un second titre olympique. Cependant, sa détermination n’a pas vacillé. Dans le match pour la médaille de bronze, Cissé a affronté le Russe Vladislav Larin, un adversaire tout aussi redoutable. Avec une concentration et une technique impeccables, il a réussi à surmonter son adversaire, s’assurant ainsi une place sur le podium.
Cette médaille de bronze est bien plus qu’une récompense pour Cissé. Elle représente une forme de rédemption après les difficultés qu’il a rencontrées à Tokyo et une affirmation de son statut de légende du sport ivoirien. « C’est une victoire pour tout le peuple ivoirien », a déclaré Cissé après la compétition, visiblement ému. « Je voulais plus, mais je suis fier de ce que j’ai accompli ici. »
Le parcours de Cheick Cissé aux Jeux de Paris 2024 est un témoignage de sa résilience et de sa détermination à rester au sommet malgré les défis. Soutenu par des personnalités influentes comme le ministre des Sports Adjé Silas Metch et Tidjane Thiam, président du PDCI, Cissé a porté les espoirs de toute une nation sur ses épaules. Et même si l’or lui a échappé, sa médaille de bronze est célébrée comme une victoire éclatante.
Avec cette nouvelle distinction, Cissé continue d’écrire l’histoire du sport ivoirien, tout en inspirant les jeunes générations à persévérer et à viser l’excellence. Paris 2024 pourrait bien être un tournant dans sa carrière, où il a prouvé qu’il est toujours l’un des meilleurs taekwondoïstes au monde, et que son héritage perdurera longtemps après qu’il aura quitté le tatami.
