À l’heure où les Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026 abordent leurs dernières journées, le bilan qui se dessine dépasse le cadre des résultats sportifs. Le taekwondo, le handball de plage et le breaking clôturent le programme ce jeudi et ce vendredi. Pour l’Association des Comités Nationaux Olympiques d’Afrique (ACNOA), cette quatrième édition restera comme celle où le continent a démontré sa capacité à accueillir l’olympisme dans les meilleures conditions.
Huit années de persévérance récompensées
Attribués au Sénégal en 2018, ces Jeux ont connu une longue route, marquée par la pandémie et plusieurs reports. Leur ouverture a donc pris une valeur particulière. La cérémonie inaugurale a été retransmise dans tous les pays africains et, selon la présidente du CIO, Kirsty Coventry, dans près de trente pays à travers le monde. Pour une première olympique sur le sol africain, ce rayonnement envoie un signal fort.
L’hospitalité africaine au cœur de l’événement
Sur les sites, l’esprit des Jeux s’est exprimé dans l’accueil des bénévoles, dans la mobilisation des équipes d’organisation et dans la présence nombreuse des élèves venus encourager les athlètes. Les fédérations internationales comme les délégations nationales ont salué la qualité de la collaboration avec les équipes sénégalaises. Évoquant la chaleur de cet accueil, Kirsty Coventry a résumé : « Je pense que cela reflète parfaitement l’esprit africain ».
Des athlètes venus d’autres continents, qui n’avaient jamais envisagé de se rendre en Afrique, repartent avec l’envie d’y revenir. Les acteurs du Mouvement olympique s’accordent à dire que ces Jeux ont surpassé leurs attentes et renforcé leur confiance dans les capacités organisationnelles du continent.
Un héritage humain pour tout le continent
Pour l’ACNOA, l’apport le plus durable de Dakar 2026 réside dans les compétences acquises. Plusieurs Comités Nationaux Olympiques africains ont envoyé des équipes observer et apprendre l’organisation d’un événement de cette envergure. De nombreux jeunes Sénégalais et Africains issus des CNO ont aussi bénéficié de formations et d’une expérience de terrain. De retour dans leurs pays, ils pourront mettre ce savoir-faire au service de leurs structures et du développement des infrastructures sportives. Cet héritage profite à l’ensemble du sport africain.
Une nation qui s’est approprié les Jeux
Au Sénégal, l’engagement du gouvernement, des régions et des municipalités a permis d’ancrer les Jeux dans le quotidien des populations. À Dakar, l’animation des soirées s’est encore accrue. Enfants, adultes et aînés ont pris part aux activités de découverte, preuve que la pratique sportive peut contribuer à bâtir des communautés en meilleure santé et des sociétés plus solides.
Et après ?
Le CIO a choisi de marquer une pause dans la programmation des prochaines éditions des JOJ. Il ouvre une période de réflexion et de consultation directe des jeunes sur la manière dont le Mouvement olympique doit s’engager à leurs côtés. Quelle que soit l’issue de cette réflexion, Dakar 2026 aura posé un jalon pour l’Afrique : celui d’un continent prêt à accueillir les grands rendez-vous du sport mondial.
